Pretoria
Nicht Kapstadt oder Johannesburg, sondern Pretoria heißt die Hauptstadt Südafrikas. Die Stadt mit ihren 1,8 Millionen Einwohner (inklusive Außenbezirke) liegt im Nordosten des Landes in der Region Gauteng und etwa 55 km nördlich von Johannesburg. 2005 wurde entschieden, dass der Name Pretoria durch Tshwane ersetzt werden soll, übersetzt bedeutet dies ‘Wir sind alle gleich’. Der neue Stadtname soll wie in vielen anderen Orten des Landes das neue Bild Südafrikas, das seine afrikanische Tradition schätzt und sich vom ehemaligen Apartheitsregime abgrenzt, stärken.
Die Stadt, die überwiegend von Beamten bewohnt wird, ist deutlich ruhiger als das nahegelegene Johannesburg, doch sie gehört zu den schönsten Städten Südafrikas und bietet zahlreiche Sehenswürdigkeiten. Die beste Reisezeit ist das südafrikanische Frühjahr, welches im Oktober beginnt. Zu dieser Zeit wird das Stadtbild von mehr als 70.000 violett blühenden Jacaranda-Bäumen geprägt.
Der Church Square mit seiner imposanten Paul Kruger-Statue (ehemaliger Präsident) stellt seit jeher den historischen Mittelpunkt von Pretoria dar. Dieser eignet sich gut als zentraler Ausgangspunkt für Stadttouren.
Gleich angrenzend an den Church Square befinden sich einige Sehenswürdigkeiten: das Parlamentsgebäude Raadsaal, die alte Staatsbank, der Justizpalast, das Hauptpostamt sowie das Old Capitol Theatre.
Die Regierungsgebäude, die sogenannten Union Buildings, befinden sich im nordöstlichen Teil der Innenstadt. Auch wenn sie für Besucher nicht zugänglich sind, lohnt sich ein Besuch allein schon aufgrund der traumhaften Aussicht, die man von den auf einem Hügel gelegenen Gebäuden hat. Der am Anfang des 20. Jahrhunderts gebaute Komplex ist zudem Dank seines klassizistischen Baustils aus hellem Sandstein schon von außen eine Sehenswürdigkeit und die zauberhaften Gartenanlagen laden zu Spaziergängen ein.
Kulturinteressierte werden sich an den zahlreichen Museen erfreuen und für Familien ist besonders der Besuch in Pretorias Zoo - einem der größten der Welt - oder im ältesten Park der Stadt - dem Burgers Park - ein großes Vergnügen.