Karoo Nature Reserve und das Valley of Desolation
Seit Oktober 2005 wurde das Karoo Nature Reserve und das Valley of Desolation der 22. Nationalpark Südafrikas und trägt seit dieser Zeit die Bezeichnung Camdeboo National Park. Der Park umschließt die Region um den Ort Graaff-Reinet am Ostkap zu großen Teilen. Der etwa 16.000 Hektar große Camdeboo National Park wird von vier völlig unterschiedliche Landschaftsformen geprägt: dem bizarren Valley of Desolation im Westen, einem Wildschutzgebiet, dem Van Ryneveld Dam im Norden und dem Bergland der Eastern Section im Südosten. Die Nationalparkverwaltung von Südafrika plant derzeit eine Vergrößerung des Areals und einen Zusammenschluss mit dem nur etwa 80 Kilometer entfernt liegenden Mountain Zebra National Park. Bei Umsetzung dieses Vorhabens würde ein riesiger Park mit einer Länge von 120 Kilometern entstehen bei einer Fläche von 520.000 Hektar. Das “Tal der Trostlosigkeit” (Valley of Desolation) ist die Hauptattraktion des Parks. Spektakuläre Felsaussichten und unzählige Wanderrouten kennzeichnen das Gebiet. Bergsteiger und Kletterer haben viele der Felsformationen erschlossen. Zwei markante Aussichtspunkte werden täglich von hunderten Touristen besucht, obwohl wegen der steilen Bergstraßen keine Reisebusse hierher gelangen. Findige ortsansässige Veranstalter übernehmen den Transport in Kleinbussen. Obwohl im ganzen Park Zebras, Büffel und Antilopen beheimatet sind, ist nördlich des Van Rynveld Dam ein separates Wildschutzgebiet eingerichtet worden. Mit dem Auto kann auf einem etwa 10 Kilometer langen Rundkurs der Park zur Besichtigung der Tiere befahren werden. Im südöstlichen Teil des Parks herrscht die typische Landschaft der Karoo vor, mit vier bis zu 1.500 Meter hohen Berge. Das Gebiet ist bisher kaum erschlossen und Heimat für Bergzebras und mehrerer Antilopenarten. Mehrere kürzere und längere Wanderwege führen durch das Gebiet. Bei mehrtägigen Touren sollten die Übernachtungen vorher reserviert werden. Eine solche Tour bedarf ohnehin einer sorgsamen Planung (Trinkwasser und Lebensmittel sowie ein Schlafsack sind unbedingt mitzuführen).