Kasan
Die Stadt Kasan liegt zwischen Moskau und dem Uralgebirge am Mittellauf der Wolga. Sie ist mit ihren 1,1 Millionen Einwohnern, größtenteils Tataren und Russen, die Hauptstadt der Republik Tatarstan. Das vorherrschende Kontinentalklima lässt die Sommer angenehm warm werden und beschert in den Wintermonaten Temperaturen bis -30°C. So wird die Wolga doppelt genutzt: In der kalten Jahreszeit dient sie zum Schlittschuhlaufen, Spazieren gehen und Eissurfen, während in den Sommermonaten der Wolgastrand zum Baden und für Wassersport genutzt wird.
Das Wahrzeichen von Kasan, der Kreml, thront am Ufer der Wolga, ist einer der Schönsten seiner Art und wurde von der Unesco zum Weltkulturerbe erklärt.
In den vergangenen Jahren hat sich die Stadt enorm gemausert, auch aufgrund der 1000-Jahrfeier im Jahr 2005. Unter anderem wurde die Fußgängerzone erneuert und eine Mischung aus traditionellen Kiosken und westlichen Geschäften schaffen ein wunderbares Flair zum Shoppen und Bummeln.
Auch die verschiedenen Einkaufszentren bieten alles, was das Herz begehrt und aus kulinarischer Sicht finden sich in Kasan jede Menge guter Cafés und Restaurants. In der “Pyramide” gibt es zu dem eine moderne Bowlingbahn. Gegenüber, auf der anderen Seite des Flusses, liegt ein kleiner Freizeitpark mit verschiedenen Fahrgeschäften. Vom dortigen Riesenrad aus hat man einen herrlichen Ausblick über Kasan und den Kreml.
Auch ein Bootsausflug über die Wolga ist sehr interessant und macht Lust auf einen Ausflug ins ländliche Umland.
Durch die riesige Stadt selbst kommt man entweder mit der kleinen Metrolinie, dem Taxi, Bus oder der Straßenbahn, wobei die zwei letzteren Möglichkeiten ein Erlebnis für sich darstellen.