Bathala
Die „Barfußinsel“ Bathala liegt am nördlichen Außenriff des Ari-Atolls und hat eine Fläche von 350 x 150 Meter. Gemächliche Fußgänger haben die Insel in etwa zehn Minuten umrundet, und so manchem Jogger wurde nach wenigen Runden bereits schwindlig. Bathala ist eine ausgesprochene Taucherinsel mit einem bis beinahe an das Ufer heranreichenden und die Insel umschließenden Hausriff, das steil auf 25 Meter Tiefe abfällt.
Bathala entspricht voll und ganz den Vorstellungen, die man von einer im Indischen Ozean gelegenen Insel hat: umgeben von einem schneeweißen Sandstrand lugen zwischen dichter, tropischer Vegetation mit großen Palmen kleine Bungalows hervor. Wegen des bis nahe an den Strand kommenden Korallenriffs ist die Insel für Badeurlauber nicht gut geeignet – dafür bietet sie Schnorchlern und Tauchern geradezu paradiesische Bedingungen.
Direkt am Hausriff können Rochen, Ammen- und Weißspitzenhaie, Delphine, Muränen und Kugelfische beobachtet werden; mit etwas Glück lässt sich auch ein Walhai blicken. Um Graue Riffhaie, Napoleons, Barakudas und Oktopusse in ihrem Element zu sehen, sollte man sich einer Tauchexpedition anschließen, die unter anderem auch zu einem interessanten und an Fischen sehr ergiebigen Schiffswrack führt. Auch Schildkröten lassen sich um die Insel herum blicken. Mit sehr viel Glück – und zum richtigen Zeitpunkt – kann man nachts eine Wasserschildkröte beim „Landgang“ beobachten und ihr heimlich dabei zuschauen, wenn sie ihre Eier in das zuvor gegrabene Sandloch ablegt.
Bathala, die erst Anfang der 80er Jahre für den Tourismus erschlossen wurde, ist eine für die Malediven typische kleine Taucherinsel, die einfache, dabei jedoch ausreichende Standards bietet und den Urlaub fernab vom Massentourismus zu einem unvergesslichen Erlebnis werden lässt.